ESCI0057 Armstrong Whitley & Short Stirling

Armstrong Whitley & Short Stirling

De Armstrong Whitworth Whitley was een tweemotorige bommenwerper, ontworpen en geproduceerd door de Britse vliegtuigfabrikant Sir W.G. Armstrong Whitworth Aircraft Ltd. uit Whitley, Coventry. Het toestel was tijdens de Tweede Wereldoorlog in gebruik bij de RAF.

In de beginfase van de Tweede Wereldoorlog wierpen de met Whitleys uitgeruste RAF-squadrons vlugschriften boven Duitse steden uit. Daarbij werden zware verliezen geleden. Op 19 maart 1940 wierpen Whitleys de eerste bommen op Duits grondgebied van de hele oorlog af, tijdens een aanval op een basis voor watervliegtuigen op het eiland Sylt. Samen met de Wellington en de Hampden - lichte toestellen vergeleken met de latere zware Britse bommenwerpers - voerde de Whitley aan het begin van de oorlog de meeste Britse bombardementsmissies uit.

Vanwege de zware verliezen die in de winter van 1940 op 1941 werden geleden en de komst van viermotorige toestellen, werd de Whitley later alleen nog door Coastal Command ingezet voor maritieme patrouillevluchten boven de Franse Atlantische kust. Een Whitley VII van het No.502 Squadron boekte het eerste succes met de tegen schepen gerichte ASV radar door in november 1941 de Duitse U-boot U-206 uit te schakelen.

De Short Stirling was een Britse bommenwerper gebouwd door Short Brothers. Het was de eerste viermotorige bommenwerper die door de RAF in dienst werd gesteld. Het vliegtuig werd gebouwd van 1939 tot 1943. In totaal zijn er 2383 exemplaren gebouwd.

In augustus 1940 werd de Stirling in dienst gesteld bij het No. 7 Squadron. De eerste missie was tijdens de nacht van 10 op 11 februari 1941 toen een olieopslag in Vlaardingen werd gebombardeerd. Vanaf de lente van 1942 werd de bommenwerper in grotere aantallen gebruikt. Belangrijke missies van de Stirling waren de bombardementen op de Franse havenstad Brest en de aanval op het slagschip Scharnhorst in de buurt van La Pallice in juli 1941. De Stirling had een relatief korte operationele carrière, in 1943 gold het toestel als verouderd en werd het gaandeweg vervangen door bommenwerpers als de Handley Page Halifax en de Avro Lancaster.

Vier uitvoeringen mogelijk;

• Armstrong Whitworth Whitley Mk.V - No.102 (B) Squadron, RAF, Yorkshire, 1940.
• Armstrong Whitworth Whitley Mk.VII - No.612 Squadron, RAF, Coastal Command.
• Short Stirling Mk.I - No15 Squadron, RAF, 1941.
• Short Stirling Mk.III - No.199 (B Support) Squadron, RAF, pilot Flying Officer Broadfield, Norfolk, 1944.