IDF MERKAVA Mk.IV

De Merkava (Hebreeuws voor strijdwagen) is een Israëlische Main Battle Tank ontworpen sinds 1974 en in massaproductie gebracht in 1979.

Het ontwerpteam werkte onder toezicht van Maj. Gen. Izrael Tal - een van de meest prominente Israëlische gepantserde officieren. Merkava is het resultaat van de ervaring van het Israëlische leger in de Zesdaagse Oorlog en de Yom Kippur-oorlog. De Israëlische strijdkrachten gaven opdracht tot het ontwerp van de Merkava-tank om zichzelf een onafhankelijke bron van zware gevechtsmachines te garanderen. De ontwerpers van het voertuig lieten zich voornamelijk leiden door het idee om het voertuig op het slagveld te overleven, daarom onderscheidt de Merkava zich door een innovatief pantser dat de bemanningsleden perfect beschermt en in geval van schade de defecte element onmiddellijk vervangen. Uniek is ook het concept om de motor voorin het voertuig te plaatsen. Er werden vier productieseries gemaakt: Mk.I, Mk.II, Mk.III en Mk.IV, die sinds 2001 in productie zijn. Vergeleken met de eerdere versies in de Mk. III is de ophanging aanzienlijk verbeterd, waardoor de prestaties en het comfort voor de bemanning zijn verbeterd. In plaats van een 105 mm kanon werd ook een 120 mm kanon geïnstalleerd. De Mk.III-versie heeft ook het CVIS-commandosysteem, dat de gevechtswaarde aanzienlijk verhoogt. De bepantsering, begeleiding en observatiesystemen van het slagveld zijn in de nieuwste versie verbeterd. Volgens de vrij unanieme mening van experts bieden Merkava en de daaropvolgende wijzigingen de Israëlische strijdkrachten een beslissend voordeel ten opzichte van het gepantserde potentieel van hun Arabische tegenstanders.

Twee uitvoeringen mogelijk;